院長は来年で 48 歳になります。年男。ヘビ年。ヘビはエデンの園でイブに禁断の果実を食べるように誘惑するように、「悪の化身」として描かれることもあります。しかし一方旧約聖書のモーセと青銅のヘビの話でイエス・キリストが自身を青銅のヘビに喩えたように、神聖なものを表す場合もあります。

特に医学や医療においてはヘビの "2〜3 ヶ月ごとに脱皮する" という特徴から「再生と若返り」を表すメタファーとして用いられることがあります。そんなわけで新型コロナウイルス感染症で有名になった世界保健機関（WHO）のマークは「治療の神」として、古代ギリシャ人に崇拝されていたアスクレピオスがもっていた杖（ヘビが巻き付いている）がモチーフになっています。

WHOの公式サイトでは死者の世界における神ハデスは、アスクレピオスが人間の命をあまりにも救う（アスクレピオスは死者をも蘇らせたとされる）ので、人間が永久不滅になってしまうのではないかと恐れ、主神ゼウスに訴えました。その結果アスクレピオスはゼウスの雷で殺されてしまったそうです。

しかしアスクレピオスの父親である太陽神アポロンは息子を殺されたことをゼウスに猛烈に抗議しました。「なぜ自分の孫を殺したのか」と。というのは、太陽神アポロンはゼウスの息子です。つまりアスクレピオスはゼウスの孫なのです。ここがまた複雑ですが、死者世界の神ハデスのは全能の神ゼウスと兄弟だったりもします。

これらの悶着のあと、ギリシャ神話では雷で殺されたアスクレピオスの才能を惜しんで星座の "へびつかい座" になった（12 星座ではなく 13 星座、さそり座といて座の間）ということです。先日コールドムーンの話をしましたが、それに引き続き夜空のハナシになってしまいました（ただしへびつかい座は夏の星座なので今の季節は見えません）。

オチがつかないので、今年「年男（というより年犬）」のウチの柴犬、マルの写真を載せて誤魔化して終わろうと思います。